Ostéodensitométrie : mesurer la densité osseuse
L’ostéodensitométrie est un examen de radiologie qui permet d’évaluer la densité minérale osseuse. C’est une technique d’imagerie médicale non invasive réalisée pour détecter précocement l’ostéoporose et le risque de fractures du col du fémur, par exemple, ou d’autres os. Cet examen est plus fréquemment proposé chez la femme ménopausée pour évaluer le risque de fracture.
Ostéodensitométrie : définition et utilité médicale
L’ostéodensitométrie, aussi connue sous le nom de densitométrie osseuse ou DEXA (Dual Energy X-ray Absorptiometry), mesure la quantité de minéraux présents dans les os.
Cette technologie utilise des rayons X de faible intensité pour analyser la composition osseuse, surtout au niveau de la colonne vertébrale lombaire et du col du fémur.
L’examen a pour fonction de fournir des données essentielles pour diagnostiquer l’ostéoporose, une maladie caractérisée par une diminution de la masse osseuse et une détérioration des os.
Grâce à cet examen, les professionnels de santé ont de précieuses informations pour orienter la prise en charge et les traitements, qu’ils soient préventifs ou thérapeutiques.
L’ostéodensitométrie est également proposée pour suivre l’efficacité des traitements anti-ostéoporotiques.
Pourquoi prescrire une ostéodensitométrie ?
Dépistage de l’ostéoporose
Le dépistage de l’ostéoporose est l’une des premières indications pour l’ostéodensitométrie. Il est souvent recommandé aux femmes ménopausées, car durant cette période la chute hormonale de la ménopause accélère la perte osseuse.
L’examen est conseillé dès l’âge de 55 ans pour toutes les femmes ou plus tôt lorsqu’il existe des facteurs de risque connus.
Les hommes de plus de 70 ans bénéficient également de ce dépistage.
L’ostéodensitométrie permet aussi de dépister certaines pathologies comme l’hyperthyroïdie ou des maladies inflammatoires chroniques. Elle peut donc être prescrite à tout âge.
Suivi et évaluation du risque fracturaire
L’évaluation du risque fracturaire permet d’identifier les patients qui auraient besoin d’une prise en charge thérapeutique urgente.
L’ostéodensitométrie calcule le T-score. Cette mesure compare la densité osseuse du patient à celle d’un adulte jeune de même sexe au pic de masse osseuse. Il est ensuite possible d’adapter la prise en charge et d’estimer la probabilité de fracture à 10 ans.
Les patients traités ont également un suivi régulier avec cette méthode pour vérifier l’efficacité des traitements et des éventuelles interventions réalisées. Ces examens de contrôle sont faits à plusieurs mois d’intervalle (entre 18 et 24 mois pour la plupart). Une ostéodensitométrie va également servir à suivre le patient pendant sa corticothérapie et après un traumatisme.
Déroulement d’un examen d’ostéodensitométrie
Avant l’examen
Lorsque vous venez au centre de radiologie pour un examen d’ostéodensitométrie, il n’y a aucune préparation spécifique nécessaire. Toutefois, il peut vous être demandé d’éviter la prise de suppléments calciques dans les 24 heures qui précèdent l’examen. C’est pourquoi il est important de spécifier si vous prenez des compléments alimentaires ou des traitements lors de la prise de rendez-vous.
Le jour J, retirez vos bijoux et surtout informez le technicien si vous avez une intervention récente avec un produit de contraste iodé ou à base de baryte. Ces informations sont importantes, car ce sont des substances qui peuvent fausser les résultats pendant plusieurs jours.
Pendant l’examen
L’examen se déroule dans une salle dédiée. Vous êtes en position allongée sur une table d’examen. Le patient doit rester immobile pendant que le bras de l’appareil effectue un balayage lent au-dessus des zones à analyser.
La durée totale ne dépasse pas 15 à 20 minutes. L’examen est totalement indolore et ne nécessite pas d’injection. Le manipulateur vous demandera simplement de changer de position afin d’optimiser la qualité des clichés.
L’examen comporte généralement une exploration de la colonne vertébrale lombaire, une analyse du col fémoral, et parfois une étude du poignet.
Résultats et interprétation
Les résultats sont principalement mesurés grâce aux valeurs T-score et Z-score.
- Un T-score supérieur à -1 indique une densité osseuse normale ;
- Un T-score entre -1 et -2,5 évoque une ostéopénie ;
- Un T-score inférieur à -2,5 confirme le diagnostic d’ostéoporose.
Le Z-score, quant à lui, sert à comparer la densité osseuse du patient à celle d’individus de même âge et même sexe. Ces valeurs sont ensuite corrélées aux antécédents du patient et aux facteurs de risque cliniques. Pour le spécialiste, ces mesures vont déterminer quelle stratégie thérapeutique adopter.
Questions fréquentes sur l’ostéodensitométrie
L'examen est-il irradiant
L’ostéodensitométrie utilise une dose de rayonnement extrêmement faible, environ 100 fois inférieure à une radiographie pulmonaire classique. Cette exposition minimale ne présente donc aucun risque pour la santé.
L’examen est toutefois contre-indiqué chez la femme enceinte par principe de précaution, mais aussi car la présence du fœtus gênerait l’analyse de la colonne vertébrale de la patiente.
Une ordonnance est-elle nécessaire ?
La prescription médicale est toujours indispensable pour prendre un rendez-vous pour une ostéodensitométrie.